Bert Maertens toonde zich tijdens de gemeenteraadszitting van 18 december tevreden over het Jeugdbeleidsplan 2008-2010. Het plan kondigt o.m. een klein fuifzaaltje, een fuifloket, een uitleendienst voor groot spelmateriaal en een betere afstemming tussen de verschillende vakantiewerkingen aan.
“De in het beleidsplan geformuleerde doelstellingen en actiepunten duiden aan dat Izegem zijn reputatie als jeugdvriendelijke stad hoog wil houden. En dat verheugt me,” aldus Maertens. “Ik sta er ook op om namens mijn fractie de jeugddienst en alle vrijwilligers die aan het beleidsplan meewerkten te feliciteren met hun werkstuk.”
Bert Maertens vroeg de schepen van Jeugd prioritair aandacht te besteden aan de veiligheid van de jeugdlokalen in Izegem. Het beleidsplan beklemtoont de behoefte aan veilige lokalen voor de jeugdverenigingen. De concrete doelstelling die men daaraan koppelt is echter vooral gericht op het subsidiëren van 'duurzaam' bouwen en verbouwen van jeugdlokalen.
“Ik hoop dat 'duurzaamheid' in de eerste plaats 'veiligheid' betekent. De veiligheid van jeugdlokalen moet de volgende drie jaar de absolute beleidsprioriteit zijn. Als het aanmoedigen van duurzaam bouwen van jeugdlokalen in de eerste plaats inhoudt dat een vereniging extra financiële steun krijgt als ze haar lokaal zo veel mogelijk uit brandveilig materiaal optrekt, als ze rekening houdt met de brandpreventieregels en als ze het lokaal beveiligt tegen inbraken, dan zegt onze N-VA-fractie volmondig “ja” tegen het initiatief. Maar enkel als veiligheid primeert op alle andere dingen die men onder de term duurzaamheid begrijpt,” stelde het N-VA-raadslid.
Het gemeenteraadslid pleitte ook voor een veiligheidsaudit bij de jeugdlokalen. “Veiligheid - en zeker brandveiligheid - van jeugdwerkinfrastructuur moet professioneel worden aangepakt. Op basis van een audit door veiligheidsexperten uit het politie- en brandweerkorps kan bepaald worden welke veiligheidsinvesteringen in welke jeugdlokalen prioritair zijn. Zo besteden we de middelen voor jeugdwerkinfrastructuur optimaal en pakken we de veiligheid van de lokalen op een structurele manier aan. We moeten als stad randvoorwaarden scheppen voor een kwaliteitsvolle jeugdwerking. En dat betekent in de eerste plaats een veilig dak boven het hoofd voor de jeugdverenigingen en hun leden,” besloot Maertens.
