(Artikel uit Het Laatste Nieuws, 25 september 2008)
De politieke veranderingen in ons land hebben grote gevolgen voor Izegemnaar Bert Maertens (26). Na zijn studies kon de jongeman aan de slag op het kabinet van minister Geert Bourgeois, maar na diens ontslag zit Maertens tijdelijk zonder job.
Bert Maertens (26) studeerde vier jaar politieke wetenschappen en sleepte daarna een master in overheidsmanagement in de wacht. Hij verliet de unief in juli 2004 en kon in september al aan de slag op het kabinet van minister Geert Bourgeois. "Ik kende Geert Bourgeois al. Mijn vader zat toen nog samen met hem in de gemeenteraad en ik was bestuurslid van Jong-N-VA. Maar ik had ook het geschikte diploma om aan de slag te kunnen op zijn kabinet. Geert zag een samenwerking met mij wel zitten en daardoor kwam ik als pas afgestudeerde terecht op zijn kabinet van bestuurszaken in Brussel."
Maertens werd als het ware in de dossiers gegooid en moest zich zo snel mogelijk ontwikkelen tot raadgever van de minister. Vorige zomer werd de Izegemnaar overgeplaatst naar Bourgeois' pers- en communicatiecel. "Dat werk deed ik nog liever", geeft Bert toe. "Ik moest teksten schrijven voor de website, soms speeches opstellen, was adjunct-woordvoerder, ... Een uitdagende functie dus, waar ik me goed in voelde."
Ondertussen liggen de kaarten anders. De recente politieke ontwikkelingen zetten Bourgeois ertoe aan zijn ontslag in te dienen als minister. Slecht nieuws dus voor zijn meer dan veertig kabinetsmedewerkers. "Ik had de bui al zien hangen", zegt Maertens. "In het verleden hadden we al een aantal crisissen overleefd, dus begon ik te hopen dat we ook deze zouden doorspartelen. Het heeft echter niet mogen zijn. Ik neem Bourgeois niets kwalijk, ontslag nemen was de enige optie die hij had. Maar het is toch zwaar afscheid te nemen van het kabinet. De hele ploeg heeft jaren aan een stuk gewerkt met hetzelfde doel voor ogen en nog voor de rit uit is, moet het werk stilgelegd worden. Toen ik de e-mail voor de persconferentie verstuurde waarop Geert zijn ontslag zou aankondigen, leek het alsof ik mijn eigen doodsbericht verspreidde."
Ondertussen is een groot deel van Bourgeois' dossiers al verhuisd naar zijn secretariaat in de Vandenbogaerdelaan. Maar voor Bert is er al een oplossing uit de bus gekomen. "Ik mag Geert vergezellen naar het Vlaams parlement. Daar zal ik voorbereidend werk doen en de verkiezingen helpen voorbereiden. Het gaat opnieuw om een tijdelijke functie."
