Izegem wil met de Vlaamse overheid een convenant ontwikkelingssamenwerking 2009-2011 sluiten. In die samenwerkingsovereenkomst legt de stad de doelstellingen en acties vast die de komende jaren het lokale noord-zuidbeleid vorm moeten geven. In ruil krijgt het stadsbestuur van de Vlaamse overheid een fikse subsidie.De aanvraag voor het convenant werd op de gemeenteraadszitting van 6 oktober goedgekeurd door alle partijen, met uitzondering van Vlaams Belang. N-VA-gemeenteraadslid Bert Maertens juichte de opmaak van een convenant ontwikkelingssamenwerking, al lang een vraag van de N-VA, toe. "Een convenant dwingt je als stad om goed na te denken over wat je met het noord-zuidbeleid wil bereiken en legt alles vast in concrete doelstellingen die je in enkele jaren moet behalen. Bovendien krijgt de stad in ruil een flinke duw in de rug, met de Vlaamse subsidie die aan het convenant vasthangt," zegt Bert Maertens.
Onder meer het stimuleren van eerlijke handel, het sensibiliseren van de bevolking met allerlei acties zoals het 'eerlijk ontbijt' of de 11.11.11.campagne die de stad elk jaar steunt, het ondersteunen van de lokale private noord-zuidprojecten, het aanstellen van een ambtenaar bevoegd voor het lokale beleid inzake ontwikkelingssamenwerking, enz. zijn doelstellingen die in het convenant worden vooropgesteld.
Bert Maertens betreurt wel dat er in de aanvraag voor het convenant geen sprake is van een stedenband. "Zo'n nauw samenwerkingsverband met een gemeente in het Zuiden is nochtans een heel interessant instrument voor het lokale noord-zuidbeleid," stelt het N-VA-raadslid. In het kader van een stedenband organiseren de gemeenten bijvoorbeeld uitwisselingsprojecten, tussen gemeentepersoneel, scholen, verenigingen, brandweerlui, enz.
"Zo leert de gemeente in het arme Zuiden van onze moderne, efficiënte manier van werken. Even belangrijk is dat wij een andere cultuur leren kennen, andere invalshoeken ontdekken en andere benaderingen leren hanteren bij het uitwerken van het beleid in de stad," legt Bert Maertens uit.
